ABC

LUANG PRABANG, 24 DEC. Een week voorbij, zoveel gezien, zoveel gedaan, zoveel gebeurd. Veel te veel om uitgebreid op de 'en toen deden we dit en toen deden we dat-manier' te beschrijven. Daarom, kort en bondig, een ABC van de hoogtepunten, aangevuld met enkele ludieke onzinnigheden.

A AAPJES Laos, daar zijn we nu, bestaat voor 25 procent uit bos en jungle. Er leven aapjes, maar die hebben we helaas nog niet gezien. Olifanten wel, zie O.

B BOOT Een langwerpige schuit, hooguit drie meter breed, 1.70 meter hoog, houten bankjes waar net geen twee personen op passen, afbladderende verf. Zie hier ons vervoermiddel van afgelopen donderdag en vrijdag. De slow boat bracht ons in twee dagen van de Thaise grens naar Luang Prabang. Over de Mekong.

C CHIANG MAI Zie ons vorige verhaal (WAT?!). Rustieke verblijfplaats in Thailand voor vijf dagen (vorige week vrijdag tot en met woensdag). Daarna volgden drie reisdagen: eerst naar Thaise grens, daarna twee dagen Mekong-tocht.

D DUIZELIG Zitten nu nog steeds een beetje duizelig en draaierig achter internet. Zo'n boottrip van twee keer zeven uur hakt er wel in. Nog steeds draaikolken op ons netvlies. En dan zeggen ze dat de Mekong voor de tijd van het jaar zeer rustig is.

E ETEN Ondanks de deinig smaakte ons 's ochtends klaargemaakte lunchpakket (rijst met groente voor Loes en varken voor Branko) prima.

F FEESTDAGEN Erg maar waar, gisteren gegeten in een classy restaurant waar het personeel met kerstmutsen op bediende. Terwijl ze hier eigenlijk geen kerst vieren. Typisch geval van 'dit kan echt niet'. Voor iedereen die wij liefhebben: alvast prettige feestdagen gewenst!!!

G GEMBER Oftewel 'ginger'. Inmiddels ons favoriete goedje in de thee.

H HOOGSTE TOP Even terug naar Thailand. Een eendaagse trek gemaakt naar Doi Inthanon, de hoogste berg (+ 2500 meter) van het land. Prachtig landschap en gewoon volop groen bovenop. Apart. Uitzicht over de wolken werkelijk fenomenaal.

I IDOLS Kan iemand ons vertellen hoe de stand van zaken is??? Zit Floortje er nog in?

J JAWOHL! Veertien uur op de Mekong-rivier en om je heen allemaal Duitsers. Jawohl! Aber das gibt es doch nicht! Ach so, ganz geil! Dan weet je het wel! Gelukkig ook af en toe kunnen luisteren naar het onbegrijpelijke gekwaak van de plaatselijke bevolking. Danke!

K KAKKERLAK Alweer een tijdje geleden. Onze eerste kakkerlak (gek is dat, nog nooit zo'n beest gezien maar je herkent ze meteen) dodelijk verwond en door de plee gespoeld in Phitsanulok. Uiteraard daarna alles schoongespoeld, omdat we geen zin hadden in nachtelijk bezoek van zijn familie, vrienden en kennissen. Sindsdien checken we elke hotelkamer op ongedierte.

L LUANG PRABANG Daar zitten we nu. Opeens, na twee dagen alleen maar uitzicht op oerwoed, lag het er ineens. Luang Prabang, een lieflijk stadje aan de Mekong.

M MILJONAIR 25 en 28 jaar en nu al miljonair. We lopen hier met een stapel bankbiljetten met een dikte van tien centimeter in de portemonnee. Huidige stand: iets minder dan 2 miljoen kip.

N NETWERK Helaas, we zijn via de mobiele telefoon twee weken lang onbereikbaar. De simkaart staat nogal weigerachtig ten opzichte van het Laos-netwerk.

O OLIFANT Misschien wel het absolute hoogtepunt (samen met de boottocht op 1) van de afgelopen week: een rit van een uur op Baiboon. Een olifant van achttien, met puberale trekjes (meneer at liever dan dat hij liep), in de omgeving van Chiang Mai.

P PAKBENG Tussenstop tijdens boottocht, afgelopen donderdag. Pakbeng is een dorp van niks. Guesthouses, restaurantjes en een paar winkeltjes. Om acht uur 's avonds gaat de stroom uit. Welkom in Laos!

Q QUESTHOUSE Ze schrijven hier consequent alle Engelse woorden fout. Guesthouse is questhouse, cheese is sheese, bacon wordt becon, menu spelt men als meno.

R RAFTEN Ook leuk... Op dezelfde dag als de olifantenrit (zondag) geraft op bamboovlotten op een modderige rivier (Baiboon heeft er nog in gescheten...) in de buurt van Chiang Mai. Rustig kabbelend beekje veranderde op het einde in woeste waterval. Uiteraard bleven wij met vlot, stuurman en bebrilde Japanner steken. Doorweekt in een busje met airco op tien naar hotel. Verder gaat alles goed...

S STOKBROOD Na laffe Thaise toast serveert men in Laos heerlijk knapperig warm stokbrood. Hebben die Fransen toch nog iets goeds achtergelaten hier... Loes is ook blij met de Lao-koffie.

T TOERISTEN Je kunt eigenlijk geen kant op in Laos. Luang Prabang, Vang Vieng en hoofdstad Vientiane zijn de trekpleisters in het noorden. Op de Night Bazaar is het dus aansluiten in de toeristische rij (Wieviel kostet das? Ah, nein, mein Gott, das ist viel zu teuer!!!)

U UITLAATGASSEN Stukken minder dan in Bangkok en Chiang Mai. Er zijn niet zo veel tuk-tuk's. In Luang Prabang rijdt ook iedereen op scooters en brommers.

V VIENTIANE Over vijf dagen reizen we via Vang Vieng naar Vientiane, waar we nieuwjaar zullen 'vieren'. Daarna, op 4 januari 2006, vliegen we naar Hanoi in Vietnam.

W WIND Uch, uch. Het was nogal winderig op de boot. Sjaals, mutsen, extra truien, vesten en sokken over de broek. Alles werd uit de rugzak gehaald om de Mekong-tweedaagse te kunnen overleven.

X Romeins voor 10. Ons rapportcijfer voor de vakantie tot nu toe.

Y You, Lao? You, Thai? Meest gestelde vraag aan Branko. Hij wordt gezien als 'one of us'. Het valt vies tegen als ze merken dat hij de taal niet beheerst. En er een gezicht bij trekt alsof hij net een lange reis vanaf Mars achter de rug heeft...

Z ZON Volop. Nog geen spat regen gehad. Bangkok was heet, Chiang Mai lekker en hier hebben we af en toe (vooral 's avonds) ons fleecevest nodig. Onze oprechte excuses voor dit jaloersmakende bericht. (BE/LO)